Io guardo X-Factor. Lo guardo perché c’è Morgan. Oggi, in prima serata Rai, orde di quindicenni persi tra Tokyo Hotel, Jonas Brothers e amenità simili, hanno sentito, molto probabilmente per la prima volta, Back in black degli AC/DC e Sunday Morning dei Velvet Underground. E le hanno sentite con l’introduzione di Morgan che, coi suoi modi certo eccessivi e sopra le righe e tutto quello che si vuole, come al solito ha fatto un po’ di storia del rock for dummies, per così dire. A me questa sembra una cosa impagabile.

Oggi era serata di inediti e ovviamente tutto è tornato al suo posto. Voci e personalità apparentemente uniche in Italia, come Giuliano e Marco, hanno presentato pezzi banali, strasentiti, inutili. Le Yavanna hanno cantato un pezzo inedito che sembra avere già trent’anni, vecchio, non classico, vecchio. A Silver, cantante gggiovane per i gggiovani, nonostante abbia un timbro vocale e una presenza scenica molto inglese, da brit-pop, è stato assegnato un brano indescrivibilmente stupido.
Il discografico della Sony che ha curato il tutto continuava a parlare di prodotti, mai di artisti, mai di cantanti, mai di canzoni: il prodotto Silver, diceva. Morgan ha, coi suoi modi sguaiati, eccessivi, un po’ maleducati, accusato i discografici di non aver capito sostanzialmente un cazzo dei cantanti a cui assegnavano i pezzi. Probabilmente la realtà è che non volevano capire. Sono prodotti. Il prodotto Marco deve vendere qualche migliaio di copie nei prossimi due mesi, il prodotto che canterà dovrà essere scaricato su I-Tunes. Tutto qua. Chi se ne importa se quel ragazzo ha una voce strepitosa e una personalità devastante, perché impegnarsi per fare qualcosa di sofisticato che poi magari nemmeno venderà?
In effetti, chi se ne importa?

Insieme ai Doors, i Queen sono forse la band più sopravvalutata della storia del rock. Responsabili di due o tre album molto buoni, di una quindicina di ottimi pezzi, ma soprattutto di una valanga di stronzate inutili e/o stucchevoli, hanno attraversato tre decadi (parlo solo dei Queen storici, adoro Paul Rodgers, ma questi di adesso non c’entrano niente) con un successo sproporzionato e immeritato, dovuto in particolare alla voce, certo notevole, di Freddie Mercury e alla capacità di vendersi benissimo. Sono stati, in fondo, un enorme bluff e  in questo sì, sono stati i più grandi, degni del loro nome (a proposito di bluff, splendida la leggenda di Bohemian Rhapsody primo video della storia del rock, sì va beh, certo).
Però, dicevo, a 18 anni dalla scomparsa di Freddie Mercury (una scomparsa “pesante” più da un punto di vista sociale che prettamente musicale, in fondo davvero non si sente la mancanza dei Queen, ma che servizio rese alla lotta all’Aids la sua morte?), non si può negare che fecero un album strepitoso (A night at the Opera), qualcuno più che discreto e una serie di buone canzoni sparse qui e là.
Queste sono dieci, perché qua le mie cassettine hanno sempre dieci pezzi, ma non sarebbero in ogni caso molto di più.

Now I’m here

The Prophet’s song

Bohemian Rhapsody

Somebody to love

Under pressure


Spread your wings

Don’t stop me now

Save me

Who wants to live forever

I’m going slightly mad

PRESS PLAY

L’evento musicale più importante degli anni sessanta, ma non solo, è stata la tre giorni di pace, amore e musica di Woodstock. Il più imponente festival rock che si ricordi, il simbolo di una generazione, quella hippy, che ebbe vita breve ma tutto sommato felice. Il momento culminante di quella manifestazione, a parte i figli dei fiori nudi in mezzo al fango, è la straordinaria esibizione di un giovane Joe Cocker, riccioli al vento, basettoni improbabili, che interpreta With a little help from my friends dei Beatles (qualcuno dirà che è stato Jimi Hendrix il momento culminante, qualcun altro gli Who. va beh).
È difficile trovare interpretazioni di brani dei Beatles all’altezza degli originali, per una serie di buoni motivi. Questa versione strapazza l’originale, è forse l’unico caso. Per i Beatles era un episodio nel loro album più importante, un giochino da mettere in bocca a Ringo Starr, Joe Cocker l’ha resa soul e arrabbiata e con quella sua voce abrasiva e quelle movenze da pazzo si è guadagnato un posto nell’Olimpo del Rock, prima di perdersi nell’alcool e in una carriera spesso banale.

• I Want You Back – The Jackson 5
• My Girl – The Temptations
• Reach Out, I’ll Be There – The Four Tops
• What Becomes Of The Brokenhearted – Jimmy Ruffin
• The Tracks Of My Tears – Smokey Robinson and The Miracles
• Please Mr. Postman – The Marvelettes
• Let’s Get It On – Marvin Gaye
• My Guy – Mary Wells
• War – Edwin Starr
• Stop! In The Name Of Love – The Supremes

Play Manu Play

Un nome preso da un film di fantascienza anni cinquanta e la voce che si trattasse nientemeno che dei Beatles sotto mentite spoglie. E certo il primo album soprattutto, datato 1976,  sembrava venire dritto dal 1967 beatlesiano. Quella voce, sciocca ma intrigante, e una serie di ottimi pezzi garantirono ai Klaatu un certo successo all’esordio. Poi va beh, si persero, perché così doveva andare evidentemente e perché le successive prove non furono all’altezza di quell’oscuro gioiello dal titolo 3:47 EST.
Calling Occupants of Interplanetary Craft, brano d’apertura di quell’album, fu un biglietto da visita forse fin troppo promettente. E merita ancora oggi d’essere riascoltato, perché nonostante il ricco arrangiamento pieno di citazioni, non ha mai perso l’originale freschezza.
Ecco.

• Just say yes – SNOW PATROL
• The great escape - THE RIFLES
• Left & Right in the dark – JULIAN CASABLANCAS
• You and me - DAVE MATTHEWS BAND
  
• Younger than America – IDLEWILD
• The rain – SWELL SEASON
• You and I -WILCO
• Dominos – THE BIG PINK
• You found me – THE FRAY
• Sit down by the fire – THE VEILS

PLAY.

Ah, Crazy in love!quante volte sono rimasto rapito dal tuo video che passava su MTV. Un gran bel video. Fuoco, fiamme, il culo di Beyoncé. Eppure c’era qualcosa, certo anche le gambe di Beyoncé, ma non solo, c’era qualcos’altro, certo anche le altre ragazze ballavano benissimo, ma c’era qualcosa nella canzone. Aveva un tiro particolare, nonostante fosse fuori dal mio genere d’ascolti, c’era qualcosa.
Il qualcosa l’hanno tirato fuori gli Snow Patrol che ne hanno fatto una cover rock, diciamo, à la Snow Patrol, per intenderci. Ed è una bella cover di un pezzo che, nel suo genere, era già bello, da ballare e da fare pa, para papara paaaa eccetera. Solo che senza il culo della Beyoncé forse non me ne sarei mai accorto, avrei dovuto aspettare la cover degli Snow Patrol.

Stavamo mettendo su una band, la mia prima band, e ci mancava il batterista. Arriva mio fratello e mi fa “ne ho sentito uno bravo a scuola, provatelo”. Che suonava, chiedo? “Gli Scorpions. Wind of change.”. Va beh. Comunque ci serviva, alla fine l’abbiamo preso.
9 novembre 1989, cade il Muro di Berlino. Mi sembra la canzone perfetta per celebrare il ventennale dell’evento. Perché i Pink Floyd di The Wall sarebbero troppo pretenziosi e, forse, un po’ scontati. Perché Berlin di Lou Reed è un capolavoro assoluto, ma non c’entra niente, diciamo la verità. Perché Alexander Platz…beh sì, Alexander Platz poteva andare.
Wind of change degli Scorpions (1990) è semplicemente perfetta per l’occasione, perché celebra quel vento del cambiamento che si respirava in quegli anni e perché, sinceramente, se non ne parlo ora non credo succederà mai più. Avevo un greatest degli Scorpions in cassetta, non originale, l’avevo doppiato, in ogni caso son stati numerosi gli ascolti, sicuramente più di quanto meritassero. Sì, era un greatest di ballate mi pare. Di questo pezzo mi piace l’intro comunque, ancora oggi. Appiccicosa come poche, e non è un complimento, sia chiaro.

Nel 2003 Edie Brickell, di cui più o meno tutti conoscono o dovrebbero conoscere almeno What I am e Circle, ha pubblicato un album dal titolo Volcano, perfetto per domeniche pomeriggio piovose come questa che sta per finire. Sarà per quella sua voce che col passare degli anni si è fatta sempre più malinconica, sarà perché è un album molto acustico e, semplicemente, pieno di belle canzoni da riempirci un pomeriggio in cui di uscire non se ne parla, di guardare la tv meno che mai.
Edie Brickell è davvero una grande, estremamente e ingiustamente sottovalutata. Questa What would you do, in versione a due chitarre acustiche e fascia sui capelli che fa molto folk, è molto rappresentativa della sua classe.

• La otra orilla – Los Enemigos
• Fallen from the sky – Glen Hansard
• Venus – Air
• Friend is a four letter word – Cake
• Til the end of time – Devotchka
• Back to the start – Polly Paulusma
• Black gives way to blue – Alice in Chains
• William’s last words – Manic Street Preachers
• Where did all the love go? – Kasabian
• Secret door – Arctic Monkeys